2009年，重庆交通大学教授易志坚成功研发了一种力学约束材料，它可以使沙子颗粒之间产生持久的约束力。在沙地上使用之后，沙地产生了跟土壤相似的保水保营养的能力。
2017年，研究团队在乌兰布和用新材料改造了4000亩沙漠，栽上非常耐旱的植被，没想到两个多月时间就长得郁郁葱葱。
当高粱、辣椒、番茄、萝卜，甚至西瓜被种下去之后，奇迹出现了。所有种植的粮食和蔬菜，不但全部存活，而且产量惊人。2019年，全国高粱平均亩产324公斤，但在这里竟然达到了789公斤。
高产的秘密就在土层下面：底层土壤保持了沙子松散透气的特征，农作物根系因此超常发展，发达的根系成就了高产的奇迹。
根据中国第五次荒漠化和沙化监测结果，全国沙化土地面积超过170万平方公里。如果能用这种技术改造其中的百分之一，就可以获得170万公顷的农田。
但是这个美好的设想在这里遭遇到了一个巨大的障碍。虽然可以用大量传感器精确监控一万亩土地，获取包括温度、湿度、光照、风向风力、微生物群落、动植物群落等众多数据，但是在这个远离城市的沙漠，海量数据的存储和运算难题该如何解决？
大数据工程师刘灵丰，专门为沙漠研究定制了T-block设备，这可以看成是大数据中心的缩小版本。
借助T-block这种边缘大数据中心的存储和计算能力，与过去相比，数据采集范围扩大20倍以上，而数据的精细程度则可以增加2-3个数量级。
乌兰布和试验基地的面积将继续增加，未来将超过5万亩，种植农作物超过30种。T-block将全天24小时不间断工作，处理来自这些土地源源不断的数字信息。
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